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J2第40節アルビレックス新潟vsベガルタ仙台の試合は、新潟が２－０とリードし、後半のアディショナルタイムを迎えていた。歓喜の瞬間は目前。とはいえ、勝てばJ1昇格が決まる新潟にとっては、そのわずか数分が、永遠にも感じる時間になったとしても不思議はない。

今季のアルビレックス新潟を占ううえで、注目されたのは指揮官の交代だったに違いない。 2018年にJ2降格となって以降、新潟の順位は16、10、11位。３シーズン連続でふた桁順位が続き、J1昇格どころか、J2ですら低迷していた新潟にあって、潮目が変わったのは、昨季のことだった。