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リキさん、むしろ転がっちゃってくださいよ。バカ、その役目はお前だろ。 そんなやり取りが聞こえてきそうだった。J2のアルビレックス新潟は8日、ホームでベガルタ仙台に3-0で圧勝して6シーズンぶりのJ1復帰を決めた。

Jリーグ屈指の集客力を誇るアルビレックス新潟が、6年ぶりのJ1昇格を決めた。10月8日のJ2第40節ベガルタ仙台戦。本拠地デンカビッグスワンスタジアムに詰めかけた3万2979人の声援を背に、選手たちは果敢な戦いを見せて3-0と仙台を完封。

翌年も2種登録が継続され、18年7月末にトップチーム昇格内定を発表。9月15日のJ2第33節ツエーゲン金沢戦でJリーグ初出場を果たすと、アディショナルタイムにチームを救う決勝点を奪う活躍を見せた。

筆者にも忘れられないプレーがある。2018年5月、デンカビッグスワンスタジアムで行われたプリンスリーグ北信越第7節・日本文理高戦。高3の本間は2トップの一角として出場した。

J2アルビレックス新潟MF本間至恩(21歳)がベルギー1部リーグのクラブ・ブルージュへ完全移籍すること発表した。 このニュースは新潟のみならず、多くのサッカーファンに大きな衝撃を与えた。 その理由の1つに、本間はまだ一度もJ1でのプレー経験がないことにある。