〈アルビレックス新潟〉悲願のＪ１昇格！今季を振り返る 「色々な逆境はねのけ戦った」【新潟】

今年、県内を沸かせたアルビレックス新潟。６年ぶりのＪ１昇格を勝ち取ったアルビの１年を振り返ります。

【アルビレックス新潟　松橋力蔵 監督】
「Ｊ１にしっかり昇格をすること。その目標を必ずや達成したい」

就任１年目となった松橋力蔵監督。しかし、その船出は厳しく、開幕前のキャンプで新型コロナウイルスの集団感染が発生。そんな中、仙台との開幕戦を迎えます。

【アルビレックス新潟 営業部　野澤洋輔さん】
「期待と不安が入り交じった開幕戦だったが、２０２０年・２１年とやってきたことが継続して、非常に良いパフォーマンスが出た。期待が持てる開幕戦だった」

開幕４試合は勝ち星に恵まれませんでしたが、第５節のホーム・甲府戦がターニングポイントとなりました。

【野澤洋輔さん】
「今シーズンの初勝利。４節までシステムが１ボランチだったが、この試合で２ボランチに変更して戦った」

攻守が安定し、勢いに乗ったアルビはホーム１０連勝を挙げ、首位争いを演じます。そんな中、チームを活性化させたのが若手選手でした。

【野澤洋輔さん】
「第１７節、ここで小見・三戸をそのまま先発で起用して、この２人で３点を取って、当時１位だった横浜ＦＣに勝利。アルビとしては“全員で戦えるんだぞ”と証明した、一つの大きなポイントだった」

７月にはエース・本間至恩が海外に移籍しますが…

【本間至恩 選手】
「残っているみんなが『絶対にＪ１昇格するよ』と言ってくれたので」

約束を果たすため、チームは成長を続けます。そこに加わったのが…

【高木善朗 選手】
「声援があると、一歩前に行けると改めて思えた」

２年１０カ月ぶりに解禁されたサポーターの声援を背に、４連勝を挙げます。

そして、歓喜の瞬間が訪れたのは１０月８日。３万人以上のサポーターが祈るように見つめる中、悲願のＪ１昇格を決めました。

【野澤洋輔さん】
Q．改めて今シーズン昇格できた要因は？
「たくさんあるが、この１０月８日の仙台戦に現れていた。プレッシャーがかかる一戦だったと思うが、結果を見てみれば３－０で、非常にたくましく戦ってくれた。今シーズン、色んな逆境あったが、それをはねのけて戦えた強さがあったからこそ、Ｊ１昇格ができた」

リーグ最多得点・最少失点でＪ２優勝も成し遂げました。

【堀米悠斗 選手】
「今年の自分たちの戦いに自信と誇りを持ち、来シーズンもこの日本一のサポーターの皆さんと戦っていきたい」