「勝利」＆岡山「引分け以下」で「J1昇格」決定!!新潟サポーターには眠れない土日に!【J2第39節プレビュー】

■新潟は勝てばJ1昇格決定も

　当事者にとっても、ファン・サポーターにとっても、楽しみでありながら落ち着かない週末になりそうだ。

 　J2リーグ39節が、10月1日と2日に行なわれる。

　首位のアルビレックス新潟は、1日にアウェイでモンテディオ山形と対戦する。

　ここまで勝点77の新潟は、前節終了時点で3位以内が確定している。今節でJ1自動昇格圏の2位以内を決めるには、新潟が山形に勝利し、勝点69で3位のファジアーノ岡山が引分け以下に終わることが条件だ。

　山形対新潟戦は、1日の14時にキックオフされる。一方、ツエーゲン金沢対岡山戦は、翌2日の14時キックオフだ。新潟は山形に勝利しても、楽しみでありながら落ち着かない一日を過ごすことになるわけだ。

　新潟と山形の今シーズン最初の対戦は、5月29日の19節で実現した。28分にMF松田詠太郎のシュートで先制すると、58分にはMF本間至恩がFW鈴木孝司とのワンツーからネットを揺らす。今夏にベルギー1部の名門クラブ・ブルッヘへ羽ばたいたクラブの至宝は、この試合で1得点1アシストをマークした。

　1万9千人超の観衆が集まったデンカビッグスワンは、79分にも歓喜に包まれる。MF伊藤涼太郎が左CKを蹴ると、CB田上大地がヘディングで合わせたのだ。新潟はシュート数でも16対6と圧倒した。敵将ピーター・クラモフスキー監督も、「新潟は勝点3に値する戦いをしました」と、敗戦を素直に受け入れたのだった。

■新潟はこれまでどおりのスタンスで挑む

　今回の一戦は、山形のホームが舞台となる。アウェイのNDソフトスタジアム山形では、2020年に2対1、21年は2対0と連勝中だ。20年はMF矢村健とMFロメロ・フランク、21年はMF高木善朗とオウンゴールで勝利している。

　新潟は9得点6アシストを記録している高木が、前節の大宮アルディージャ戦から右膝前十字靭帯損傷のケガで戦線離脱している。今シーズン中の復帰は難しいなかで、大宮戦ではMF小見洋太、伊藤、MF三戸舜介が2列目を担った。また、右肩を痛めて長期離脱していたMFイッペイ・シノヅカが、5月15日以来となる出場を果たした。

　さらに、8月14日の栃木SC戦で負傷交代したFW鈴木孝司も、大宮戦で7試合ぶりにピッチに立った。72分にMF秋山裕紀が決めた決勝弾も、ゴール前で身体を張った鈴木のアシストから生まれている。

　ここまで積み上げてきた「23」の勝利は、様々な選手の活躍によるものだ。数字の上では高木や伊藤、FW谷口海斗や鈴木らが目につくものの、先発に抜てきされた選手や途中出場の選手が価値ある働きを見せてきた。誰が出てもチームの勝利に貢献できるのが、松橋力蔵監督が作り上げた新潟の強みなのだ。

　今シーズンの新潟は、一戦必勝の姿勢を貫いてきた。2017年以来のJ1復帰を賭ける山形戦でも、これまでと変わらないスタンスで臨むのだろう。

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