［Ｊ２］開幕特集 いざ昇格 20日開幕戦
悲願のＪ１昇格へ、いざ－。Ｊ２アルビレックス新潟は２０日、敵地で仙台との開幕戦を迎える。Ｊ２で５年目の２０２２年シーズンは松橋監督を迎え、ボールを保持する昨季のスタイルを継続しつつ、ゴールへ向かう意識をより強く持ち、結果を求める。個性豊かなライバルチームは強敵ぞろい。激戦が予想される昇格争いに挑むチームを紹介する。
■鍵握る接戦の行方 進化へ互いに「競争」
昨季は勝ち点６８で６位。Ｊ２で戦う２０１８年以降では最高成績だった。松橋監督は「８０を超える勝ち点」を目標に挙げる。さらに勝ち点を積み上げ、昇格を成し遂げるには、接戦をいかに勝ち切るかが鍵を握る。
昨季の総得点６１は、昇格した２位京都を上回り、総失点４０は優勝した磐田よりも少なかった。ただ、最終盤で追い付かれた第２４節大宮戦（２－２）、優位に戦いながら敗戦を喫した第３２節金沢戦（０－１）など、もったいない勝ち点の失い方などもあり、磐田に勝ち点差２３をつけられた。
接戦をものにするため、今季は「競争」をキーワードとしている。補強は主に攻撃陣で、抜きんでる選手はいないが、２列目には野心と特長のある若手が加わった。「互いにレベルアップできれば自然とチームも強くなる」と新加入のＭＦ松田。開幕前のキャンプでは選手同士で要求し合う厳しい声が飛んでいたという。
昨季までの主力がほとんど残留したのも大きい。土台はできている。新戦力の融合でチーム力が底上げされれば、終盤戦の失速という課題の解消にもつながるはずだ。
ほぼ狙い通りの補強ができた一方で、チームに新型コロナウイルスの感染が広がり、キャンプを１０日間停止する事態に見舞われた。練習試合が当初よりも減少したのが不安要素。実戦の少なさが、序盤戦で連係面に響く可能性はある。
今季は１１月にワールドカップが始まるため、Ｊ２は１０月２３日が最終節で、例年より過密日程となる。さらにＪ１参入プレーオフが復活。Ｊ２の３～６位がトーナメントで争い、勝者がＪ１の１６位と１１月１３日の決定戦で対戦。Ｊ１の１７、１８位は自動降格、Ｊ２の１、２位が自動昇格する。
最終盤まで緊張感のある試合が続く中、Ｊ１から４チームが降格し、例年よりも上位争いの激しさは増すだけに、昇格は簡単な道のりではない。それでもシーズンを通して力を発揮できれば、悲願達成も見えてくる。
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■松橋力蔵監督 選手の本能を大切に
「力（りき）さん」と親しみを込めて呼ばれる指揮官は、初のトップチーム監督就任にも気負いはない。「誠実、謙虚」と選手たちが評するように、日々の練習に全身全霊で取り組んでいる。
Ｊリーグが影も形もなかった小学生時代、卒業アルバムに「プロになりたい」と書いた。高校卒業時にはけがで旧日本リーグチーム入りが見送られたが、諦めなかった。アルバイトをしながら、日産自動車（現Ｊ１横浜Ｍ）の下部組織に当たるファームチームのテストに合格。後にＪリーガーとなった。
子どもの頃から海外志向で、世界的名選手のヨハン・クライフが憧れ。指導者になっても影響を受けている。横浜Ｍの下部組織を率い、ドイツの大会でクライフと縁が深いアヤックス（オランダ）と対戦した時には、相手の指導者に片言の英語で話しかけ、サッカー観などを吸収した。
指導で心掛けるのは「選手が持つ本能を大切にする」こと。特に攻撃では選手に判断の自由を与えている。
キャンプでは昨季のスタイルを生かしながら、よりゴールに向かう姿勢や、相手の背後を狙う意識を植え付けた。昇格へ、目標は勝ち点８０以上。「そこを超えることで目指すものに近づける」。まっすぐと前を見据える目に闘志が宿っていた。
◇選手紹介の見方 順に背番号、ポジション、氏名、生年月日、身長、出身地、ニックネーム（◎は新加入、※は期限付き移籍からの復帰）
９７年１月３０日 １８３センチ 愛知県 コジ 今季から完全移籍。技術、指示、判断の良さなど総合力が高い。
◎９７年３月２０日 １８２センチ ケニア（オーストラリア国籍） トミー 高い技術と身体能力を兼ね備える。
８８年９月１７日 １８５センチ ニュージーランド（日本国籍） ＭＪ 闘志あふれるプレーを見せるベテラン。
※００年１２月９日 １７６センチ 群馬県 ひろき 鹿児島への期限付き移籍から復帰。正確なパスで存在感示す。
９５年９月７日 １７７センチ 三重県 かいと 昨季チーム得点王。チーム内ではいじられキャラの一面も。
９８年４月２０日 １７３センチ 神奈川県 ヤン リーグ屈指のボールハンター。昨季成長した攻撃力も魅力。
８９年７月２５日 １７９センチ 神奈川県 こーじ 駆け引きのうまさが光るストライカー。昨年長男が誕生。
００年８月９日 １６４センチ 新潟市東区 ごましお 守備を切り裂くようなドリブルが代名詞。三戸と仲良し。
◎９８年２月６日 １７５センチ 大阪府 涼太郎 浦和から完全移籍。パスもドリブルも得意のテクニシャン。
０２年９月２８日 １６４センチ 山口県 三戸ちゃん 高い技術と戦術眼で守備を手玉に取る。ゴルフも得意。
※９９年４月２２日 １８０センチ 新潟市中央区 たいき 金沢から１年半ぶりに復帰。左足からのクロスが武器。
◎９５年３月２０日 １７８センチ 千葉県（ロシア国籍） いっぺー トリッキーなプレーで観客を魅了する。
９４年１月１２日 １７０センチ 新潟市西区 ふみぞー 誰からも信頼されるチームの中心。今季副主将を務める。
９２年７月２７日 １７０センチ 神奈川県 ゆうじ 最終ラインから前線までこなせる。今季からＭＦ登録に。
９０年１１月２８日 １７５センチ 茨城県 ゆず 中盤の底でチームを引き締める兄貴肌。地域貢献活動にも積極的。
９７年８月１日 １８６センチ 新潟市江南区 あべちゃん 昨季の正ＧＫ。守備範囲の広さと声の大きさが売り。
◎０１年５月２０日 １７０センチ 神奈川県 えいたろう 年代別日本代表経験を持つ若きスピードスター。
０２年８月１１日 １６９センチ 埼玉県 こみ ゴールに貪欲なストライカー。独特なＰＫの蹴り方にも注目。
８８年１１月３０日 １８７センチ 岡山県 セグ 今季から完全移籍で加入。チームメートが見習う努力家。
９５年９月９日 １７０センチ 山口県 そーや 昨季は右サイドバックとして覚醒。ポジショニングが抜群。
９８年７月６日 １８３センチ 埼玉県 えんちゃん 空中戦に自信。パスに磨きをかけ、定位置争いに挑む。
９７年６月９日 １６９センチ 東京都 ヤム スピードとアクロバティックなプレーでゴールを陥れる。
◎９９年７月２９日 １６６センチ ペルー（日本国籍） カズ 独特のリズムで相手守備を抜き去るドリブラー。
９４年９月９日 １６８センチ 北海道 ゴメス ３季連続で主将。高いコミュニケーション能力でまとめ上げる。
９８年１０月６日 １７９センチ 新潟市西区 ハセタク ダイナミックなプレーで右サイドバックの定位置を狙う。
９２年１２月９日 １６８センチ 神奈川県 よし 攻撃の大黒柱。ＳＮＳでサポーター向けの発信にも積極的。
８５年６月２１日 １８３センチ 北海道 ちばちゃん チーム最年長は、ムードメーカーであり、精神的支柱。
◎０３年４月１９日 １８７センチ 埼玉県 － 体の強さとスピードが武器で、シュートストップが特長。
◎０３年５月６日 １７０センチ 新潟市江南区 ぺい 高いキープ力と意表を突くパスでゴールを演出する。
９３年６月１６日 １８０センチ 千葉県 大地 今季から完全移籍。身体能力を生かした守備と得点感覚が武器。
■上位争い 難敵ぞろい
新潟が開幕戦で対戦する仙台は、Ｊ１鹿島から移籍したＭＦ遠藤ら経験豊富な選手が加わった。天皇杯準優勝の大分は前新潟のＦＷ渡邉ら主力の多くが残留。横浜ＦＣは大きく選手が入れ替わったが、Ｊ１チームから補強に成功した。スペイン人のポヤトス監督率いる徳島はチーム力が高い。
Ｊ２昨季３位の甲府は前シンガポール代表監督の吉田氏が復帰した。同４位の長崎はＪ１柏からＦＷクリスティアーノを獲得するなど攻撃陣を強化。同５位の町田はポポビッチ監督体制３年目で戦術が浸透している。昨季新潟より下位だった山形や千葉なども手強い。
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